Закария аль-Ансари родился в 1420 году в египетском городке Сунайка. С детства начал изучать Коран и шариатские дисциплины. В 1437 году покинул свой городок и поступил на учёбу в университет аль-Азхар.
Абдул-Вахаб аш-Шарани, который был учеником Закарии аль-Ансари, пишет, что тот рассказывал про себя:
Я пришёл в аль-Азхар юношей. Ничто из мирского не отвлекало меня, и сердце своё я не связал ни с кем из людей. Я часто голодал и ночью выходил и собирал корки от арбуза, мыл их и этим довольствовался. Так я провёл долгое время, и тогда Всевышний предопределил мне встречу с одним из Его праведных рабов. Он работал на мельнице, и он всё время интересовался моим положением и покупал мне еду, одежду и книги. Он говорил мне: «Закария, не бойся за своё состояние из-за меня». И так продолжалось несколько лет. В одну из ночей, когда все спали, он взял меня за руку и сказал «Идём со мной!» Он повёл меня к высокой лестнице в аль-Азхаре и сказал: «Поднимайся!» Я начал подниматься, а он всё повторял: «Поднимайся!» — пока я не достиг последней ступени. Потом он попросил меня спуститься и сказал: «О Закария, ты проживёшь долгую жизнь, пока не переживёшь своих сверстников, и возвысится твоя степень, и займёшь ты пост «шейх аль-ислама», и будешь ты занимать его долгое время. Ты будешь жить, пока твои ученики не займут пост «шейху ль-ислама» ещё при твоей жизни и пока твои глаза не ослепнут». Я спросил: «Неужели мне не избежать слепоты?» Праведник ответил: «Нет! Не избежать». После этого он исчез, и я больше не видел его.
Закария аль-Ансари обучался в аль-Азхаре у известных исламских богословов, среди которых был знаменитый мухаддисИбн Хаджар аль-Аскаляни, Джалалуддин аль-Махалли, Шарафуддин ал-Мунави и др. Он изучал суфизм под руководством известного суфийского шейха Мухаммада ибн Умар аль-Васити.
Его перу принадлежит более сорока книг по различным областям религиозных наук. У него имеются книги по толкованию Корана, хадисоведению, праву, суфизму, грамматике, логике и т. д..
Закария аль-Ансари преподавал в крупных учебных заведениях Египта. Среди его учеников были такие известные богословы как Ибн Хаджар аль-Хайтами, Шихабуддин ар-Рамли, Шамсуддин ар-Рамли и многие другие.
По просьбе султана Каит-бая аль-Ашрафа, Закария аль-Ансари принял пост верховного судьи. В дальнейшем он очень сожалел, что согласился принять пост судьи, считая это ошибкой. Закария аль-Ансари покинул пост судьи по одной версии из-за потери зрения, а по другой из-за несогласия с несправедливостью, творимой султаном.
Закария аль-Ансари вёл аскетичный образ жизни, хотя обладал большими богатствами. Он был очень щедр, и настолько старался скрыть это от людей, что некоторые не очень близко его знавшие люди думали даже, что он скуп.
Закария аль-Ансари покинул этот мир 24 октября 1520 года. Его похоронили рядом с могилой имама аш-Шафии. Огромное количество людей провожало его в последний путь.
